Turkish Airlines hat bestätigt, dass sie die Premium Economy (Bindeglied zwischen Business und Economy) in ausgewählten Langstreckenflugzeugen wieder einführen wird. Dies geschieht mehr als zehn Jahre, nachdem die in Istanbul ansässige Fluggesellschaft das Produkt – ursprünglich als Brücke zwischen Economy und Business Class konzipiert – eingestellt hatte.
Die Geschichte der Premium Economy reicht bis in die frühen 1990er Jahre zurück, als die taiwanesische Eva Air und Virgin Atlantic breitere und komfortablere Sitze einführten, die seinerzeit eher an die Business Class erinnerten. Welche Fluggesellschaft das Konzept tatsächlich als Erste einführte, ist umstritten; allerdings scheint EVA der Konkurrenz von Virgin Atlantic im Jahr 1992 knapp zuvorgekommen zu sein, als sie ihre „Economy Deluxe Class“ in einer Boeing 747-400 auf der Strecke zwischen Taipeh und Los Angeles installierte. Kurz darauf führte Virgin Atlantic ihre „Mid Class“ ein, gefolgt von British Airways, die im Jahr 2000 die Kabinenklasse „World Traveller Plus“ anbot. Die Lufthansa führte die Zwischenklasse im Dezember 2014 ein. Sie war vor allem von Unternehmen für ihre Geschäftsreisenden mehrfach gefordert worden.
Es dauerte jedoch bis zum Jahr 2010, bis Turkish Airlines mit dem Gedanken spielte, eine eigene Premium-Economy-Kabine einzuführen, die sie „Comfort Class“ nannte. Diese Kabine wurde in Boeing-777 eingebaut; doch während andere Fluggesellschaften mit Premium-Economy-Angeboten sofort erkannten, welch erfolgreiches Produkt dies war, konnte sich das Konzept bei Turkish Airlines nicht wirklich durchsetzen. Tatsächlich gab Turkish Airlines das Comfort-Class-Konzept schon 2016 wieder auf: Die Premium-Economy-Sitze wurden aus den Triple-Seven ausgebaut und durch reguläre Economy-Sitze ersetzt. Turkish Airlines hat an dieser Entscheidung stets festgehalten und begründete dies damit, dass man die Beliebtheit der Business Class nicht gefährden wollte – etwa durch Reisende, die von der Business Class in die Premium Economy wechseln, anstatt dass Economy-Passagiere ein Upgrade vornehmen.
2025 verschickte die Fluggesellschaft jedoch eine Umfrage zu diesem Thema an Vielflieger, und nun hat Murat Şeker, ein leitender Manager der Airline, gegenüber dem Luftfahrt-Branchenportal Skift bestätigt, dass die Premium Economy zurückkehren wird. „Wir werden eine Premium Economy einführen“, erklärte Şeker und fügte hinzu: „Unserem Plan zufolge werden wir bereits im Jahr 2028 – genauer gesagt Anfang 2028 – eine Premium Economy Class in unserem Airbus A350 anbieten können.“
Turkish Airlines hat 60 Airbus A350 bestellt; Berichten zufolge soll die Premium Economy zunächst in brandneuen Maschinen installiert werden, die noch ausgeliefert werden müssen. Je nach Erfolg könnte die Kabine anschließend auch in bereits vorhandenen Großraumflugzeugen nachgerüstet werden.
Die Fluggesellschaft hofft einen ähnlichen Erfolg zu erzielen wie Emirates, als diese 2022 – wenn auch mit deutlicher Verspätung – die Premium Economy einführte. Genau wie bei Turkish Airlines hatte auch Sir Tim Clark, der langjährige Präsident von Emirates, öffentlich Bedenken geäußert: Er befürchtete, dass Passagiere der Business Class in die niedrigere Klasse wechseln würden, anstatt dass Fluggäste aus der Economy Class ein Upgrade buchen.
Diese Bedenken erwiesen sich als völlig unbegründet. Die Premium-Economy-Kabinen von Emirates werden überwiegend von Passagieren der Economy Class genutzt, die für ein besseres Reiseerlebnis gerne etwas mehr bezahlen – und nicht von Business-Class-Passagieren, die für einen günstigeren Tarif Abstriche beim Komfort in Kauf nehmen. Bei der Lufthansa war dies umgekehrt. Daraufhin passte die in Dubai beheimatete Fluglinir Fluggesellschaft ihre Pläne rasch an: Statt nur eine Handvoll Maschinen auszustatten, startete sie ein umfangreiches Nachrüstungsprogramm, um die entsprechenden Sitze in Hunderten von Flugzeugen zu installieren.
Was die Wahl des Premium-Economy-Sitzes durch Turkish Airlines betrifft, so berichtet das lokale Luftfahrtmagazin Hava Haber, dass sich die Fluggesellschaft möglicherweise für den Sitz „Royalux“ entscheiden könnte; dieser wird von TCI hergestellt, einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft für Kabinenausstattung. Der Royalux ist primär als Business-Class-Sitz mit verstellbarer Rückenlehne für die Kurzstrecke konzipiert, lässt sich jedoch auch in Großraumflugzeugen installieren, was ihn zu einem idealen Kandidaten für eine Premium-Economy-Kabine macht. Der Sitz bietet einen Verstellbereich der Rückenlehne von bis zu 10 Zoll (ca. 25 cm), eine sechsfach verstellbare Kopfstütze sowie einen 15,6-Zoll-Bildschirm für das Unterhaltungsprogramm – eingebettet in eine Sitzschale im „Wing-Style“-Design. Quelle: Hava Haber / CM