Sir Tim Clark, der langjährige Präsident von Emirates Airline, erklärt, dass die durch den Iran-Konflikt ausgelöste Krise seinen geplanten Ruhestand weiter verzögert hat – einen Ruhestand, der ursprünglich für Juni 2020 vorgesehen war.Der heute 76-jährige Clark ist seit den 1980er Jahren im Nahen Osten tätig. Zunächst arbeitete er für die bahrainische Fluggesellschaft Gulf Air, bevor er 1985 nach Dubai wechselte. Dort gehörte er zu jenem Team, das den Auftrag hatte, Emirates als völlig neue Fluggesellschaft mit – wie es damals schien – überaus kühnen Ambitionen aufzubauen.
Clark, der auf Aruba als Sohn britischer Eltern geboren wurde, studierte an der University of London und begann 1975 seine Laufbahn in der Luftfahrtbranche bei der inzwischen nicht mehr existierenden Fluggesellschaft British Caledonian. Bei der jungen Fluggesellschaft Emirates stieg er rasch in der Hierarchie auf.
Da die offizielle Position des Chief Executive Officer (CEO) einem Staatsbürger der Vereinigten Arabischen Emirate vorbehalten sein musste, wurde Clark 2003 zum Präsidenten der Fluggesellschaft ernannt und erhielt damit die umfassende Kontrolle über deren Strategie. Ihm wird maßgeblich zugeschrieben, Emirates zu dem bedeutenden Luftfahrtunternehmen entwickelt zu haben, das es heute ist – und das trotz zahlreicher geopolitischer Krisen, die den Weg begleiteten.
Zu Clarks größten Erfolgen zählt sein leidenschaftlicher Einsatz für den Airbus A380. Er setzte sich gegen andere Führungskräfte der Fluggesellschaft durch, um eine funktionierende Dusche für Passagiere der First Class sowie eine vollwertige Bar mit Lounge im hinteren Bereich des Oberdecks zu integrieren.
Emirates entwickelte sich in kürzester Zeit zum mit Abstand größten Betreiber des A380, was der Fluggesellschaft ein Wachstum in einem Ausmaß ermöglichte, wie es mit keinem anderen Flugzeugtyp zuvor denkbar gewesen wäre. Clark äußert bis heute seine Enttäuschung darüber, dass Airbus das A380-Programm nicht fortführte und die Produktion 2021 einstellte.
Nach 35 Jahren bei Emirates sollte Clark ursprünglich im Juni 2020 in den Ruhestand gehen. Er kündigte seinen geplanten Rücktritt bereits im Dezember 2019 an, mit der Absicht, als Sonderberater zu bleiben, um einen reibungslosen Übergang zu gewährleisten. Damals erklärte Clark, er überlasse die Fluggesellschaft den „fähigen Händen“ ihres Führungsteams – doch dann kam die COVID-19-Pandemie. Clark wurde gebeten, zu bleiben und dabei zu helfen, die Airline durch die Krise zu führen.
Als die Lockdowns und Reisebeschränkungen aufgehoben wurden und die Nachfrage wieder anzog, blieb Clark einfach weiter im Amt. Er hat bisher keine Absicht geäußert, in naher Zukunft in den Ruhestand zu gehen.
Auf einem Wirtschaftsgipfel in Berlin verriet Clark dem Publikum jedoch, dass der Krieg im Iran seinen Ruhestand weiter verzögert habe. „Ich dachte, jetzt wäre der richtige Zeitpunkt, und – zack – begann der Krieg“, kommentierte Clark. „Und so sind wir wieder hier.“
Irgendwann wird Clark jedoch ersetzt werden müssen; eine Nachfolgeplanung ist daher unerlässlich. Genau deshalb wollte Clark als Sonderberater fungieren – um seinem Nachfolger oder seiner Nachfolgerin zur Seite zu stehen, sobald er seine Vollzeitstelle aufgibt. Es ist wahrscheinlich, dass ein Emirati die Nachfolge von Clark antreten wird. Bereits 2019 galten mehrere Kandidaten als aussichtsreiche Anwärter: Adel Al Redha, der als stellvertretender Präsident und Chief Operations Officer der Fluggesellschaft die naheliegende Wahl zu sein scheint, sowie Adnan Kazim, der ebenfalls stellvertretender Präsident ist und als Chief Commercial Officer bei Emirates fungiert.
Eine eher überraschende Wahl wäre Ghaith Al Ghaith, der als CEO der Schwesterfluggesellschaft flydubai über umfassende Erfahrung verfügt (wobei jüngste Ereignisse hier möglicherweise negativ ins Gewicht fallen könnten). Quelle: Emirates / CM