Die verbleibende Flotte alternder Airbus A330 von Qatar Airways wurde nun endgültig ausgemustert – vier Jahre später als ursprünglich geplant. Die Maschinen waren zuvor wieder in den Dienst gestellt worden, da es bei den Flugzeugen der nächsten Generation, die sie eigentlich hätten ersetzen sollen, zu Produktionsverzögerungen gekommen war. Ihr Ende wurde jedoch durch den Iran-Konflikt beschleunigt, da die in Doha ansässige Fluggesellschaft die Kapazitäten auf weniger rentablen Strecken reduzierte.
Die Flotte aus zehn A330-Maschinen sollte ursprünglich bis 2022 vollständig ausgemustert sein; Qatar Airways sah sich jedoch gezwungen, diesen Zeitplan zu überdenken, da bei anderen Flugzeugtypen der Flottenplanung verschiedene Probleme gleichzeitig auftraten.
Zum einen erkannte Qatar Airways mit der Erholung der Reisenachfrage gegen Ende der COVID-19-Pandemie, dass sie dringend größtmögliche Kapazitäten benötigte. Indes sah sich die gesamte Branche jedoch mit massiven Verzögerungen bei der Auslieferung neuer Jets durch Airbus und Boeing konfrontiert – verursacht durch Lieferkettenprobleme und Schwierigkeiten bei der Zertifizierung.
Gleichzeitig befand sich Qatar Airways in einem heftigen Streit mit Airbus wegen abblätternder Lackierung an einigen ihrer neueren A350-Großraumflugzeuge. Die Auseinandersetzung eskalierte derart, dass Qatar Airways einen erheblichen Teil ihrer A350-Flotte am Boden ließ, während der Konflikt vor dem Londoner High Court ausgetragen wurde. Schließlich einigten sich Airbus und Qatar Airways außergerichtlich, und die A350-Maschinen kehrten in den Flugbetrieb zurück. Dennoch blieben die A330 zunächst weiter im Einsatz.
Der Iran-Konflikt änderte dies schlagartig. Nachdem fast die gesamte Flotte am Boden geblieben war, entschied sich Qatar Airways, den Großteil ihrer A330 in die abgelegene Bergregion von Teruel in der spanischen Provinz Aragon zu überführen. Dort befindet sich der Standort von Tarmac Aerosave, einem auf Lagerung, Wartung und Recycling von Flugzeugen spezialisierten Unternehmen, das über Kapazitäten verfügt, um bis zu 120 Maschinen über Monate oder sogar Jahre hinweg langfristig „einzulagern“. Die meisten A330-Maschinen von Qatar Airways verbleiben in Teruel – und werden diesen Standort höchstwahrscheinlich nie wieder verlassen.
Einige sind jedoch nach Doha zurückgekehrt. Eines dieser Flugzeuge wurde nun an RwandAir übergeben, die nationale Fluggesellschaft Ruandas, an der Qatar Airways beteiligt ist. Laut Reuters wurden mehrere A330-Piloten von Qatar Airways vorübergehend zu RwandAir abgeordnet.
Das Schicksal der A330-Flotte von Qatar Airways war schon seit Längerem absehbar. Die Fluggesellschaft sprach bereits vor der COVID-19-Pandemie von einer Ausmusterung dieser Langstreckenjets, und es ist unwahrscheinlich, dass sie von den Passagieren vermisst werden.
Die A330 waren mit den ältesten Business-Class-Sitzen der Airline ausgestattet, die keinen direkten Zugang zum Gang boten; auch das sonstige Reiseerlebnis an Bord blieb hinter dem Standard der übrigen Großraumflugzeugflotte von Qatar Airways zurück. Quelle: Qatar Airways / CM