Ryanair kündigte an, Familien mit kleinen Kindern „widerwillig“ zu gestatten, kostenlos nebeneinander zu sitzen. Damit will die Billigfluggesellschaft die britischen Aufsichtsbehörden besänftigen, die eine Untersuchung gegen den irischen Lowcost-Carrier eingeleitet hatten.
Bisher verlangten die Iren von Eltern oder Erziehungsberechtigten von Kindern im Alter zwischen 2 und 11 Jahren im Durchschnitt 8 Pfund, wenn diese neben ihrem Kind sitzen wollten – eine Praxis, die von der britischen Wettbewerbsbehörde „Competition and Markets Authority“ (CMA als „unfair“ eingestuft worden war.
Die CMA hatte am 11. Juni bekannt gegeben, dass sie gegen Ryanair ermittelt, da die Fluggesellschaft Familien eine „unfaire Vertragsbedingung“ auferlegt: Zwar schreibt die Airline vor, dass Eltern neben ihren kleinen Kindern sitzen müssen, verlangt dafür jedoch unverschämterweise eine zusätzliche Gebühr.
Während Eltern für eine Sitzplatzreservierung zahlen müssen, können alle anderen Passagiere selbst entscheiden, ob sie eine solche Gebühr entrichten wollen oder nicht. Diese Ungleichbehandlung stellt nach Verbraucherschutzrecht eine „unfaire“ Vertragsbedingung dar, so die CMA. Auch alle anderen Fluggesellschaften, die Ziele im Vereinigten Königreich anfliegen, schreiben vor, dass Eltern oder Erziehungsberechtigte neben ihren kleinen Kindern sitzen müssen; Ryanair ist jedoch nach aktuellem Kenntnisstand die einzige Airline, die dafür einen vollkommen absurden Aufpreis verlangt.
Am Donnerstag, 25. Juni 2026, bekräftigte Ryanair, dass seine Regelung zur Sitzplatzvergabe für Familien allen einschlägigen Gesetzen und Vorschriften entspreche; dennoch werde man die Regeln ändern, da man keine „Zeit damit verschwenden“ wolle, der Wettbewerbsbehörde CMA die eigene Politik zu erläutern.
Die Änderungen an der Sitzplatzregelung für Familien erfolgen jedoch auf eine für Ryanair typische Weise: Entscheiden sich Eltern dagegen, eine zusätzliche Gebühr für die Sitzplatzwahl zu zahlen, um neben ihren Kindern zu sitzen, so müssen sie laut Ryanair im hinteren Teil des Flugzeugs Platz nehmen. Dies liege daran, dass Sitzplätze im vorderen Bereich als „Premium“-Plätze gelten und daher zu einem höheren Preis an Passagiere verkauft werden, die bereit sind, für die Sitzplatzwahl zu zahlen.
Bislang ermöglichte es Ryanair Eltern, einen zusätzlichen Sitzplatz zu reservieren, um gemeinsam mit bis zu vier Kindern sitzen zu können. Diese Regelung scheint sich nun zu ändern. Wollen Familien bereits bei der Buchung bessere Plätze reservieren, müssen sie für jede Person der Gruppe – unabhängig vom Alter – eine Gebühr für die Sitzplatzreservierung entrichten. Laut Ryanair ist diese Änderung eine „Reaktion auf den Wunsch der europäischen Regulierungsbehörden, Innovation und Fortschritt zu bremsen“.
„Anstatt Wettbewerb und niedrigere Preise für Verbraucher zu fördern, verfolgt die CMA das Ziel, Ryanair zur Übernahme jener Regelung für die Sitzplatzvergabe bei Familien zu zwingen, die weniger transparent und weniger verbraucherfreundlich ist und von den meisten anderen Fluggesellschaften angewandt wird – nur weil sie dem Branchenstandard entspricht“, kritisierte Ryanair-Chef Michael O’Leary scharf. Und weiter: „Wir werden uns widerwillig diesem Branchenstandard anpassen, da wir keine Zeit damit verschwenden wollen, fehlgeleiteten Regulierungsbehörden zu erklären, wie sehr sie verkennen, was im besten Interesse der Verbraucher in Großbritannien und Europa liegt.“
Das jetzige Vorgehen der Iren wirkt wie ein etwas ungewöhnlicher Schritt : Denn die Fluggesellschaft hat sich selten vor gerichtlichen Auseinandersetzungen mit Regulierungsbehörden gescheut und bleibt bei rechtlichen Auseinandersetzungen normalerweise hartnäckig.
Angesichts der öffentlichen Ankündigung der CMA, dass die Untersuchung viele Monate in Anspruch nehmen könnte, hätte Ryanair seine bisherige Praxis problemlos fortsetzen können. Man fragt sich, ob der Fluggesellschaft klar wurde, dass sie einen Kampf zu verlieren drohte, den sie selbst in der Berufung nicht hätte gewinnen können.
Dennoch ist dies nicht das erste Mal in den letzten Monaten, dass Ryanair freiwillig Änderungen an seinen Richtlinien vorgenommen hat, nachdem Regulierungsbehörden Bedenken geäußert hatten.
Im vergangenen November sah sich Ryanair gezwungen, von seiner strikten Haltung abzurücken, die Bordkarten in Papierform untersagte und Passagiere dazu verpflichtete, eine digitale Version über die mobile App der Fluggesellschaft herunterzuladen; vorausgegangen war eine entsprechende Aufforderung durch europäische Aufsichtsbehörden an die Billig-Airline. Zuvor hatte Ryanair unter großem Aufsehen angekündigt, Bordkarten aus Papier vollständig abzuschaffen und von allen Passagieren zu verlangen, eine digitale Bordkarte über die Ryanair-App auf ihr Smartphone zu laden.
Noch vor Inkrafttreten dieser Regelung bekräftigte jedoch die portugiesische Luftfahrtbehörde ANAC ihre Bedenken, dass die neue Vorschrift Ryanairs gegen Antidiskriminierungsgesetze verstoßen könnte. Daraufhin lenkte Ryanair in dieser Frage ein und erklärte, dass Passagiere – sofern sie online für ihren Flug einchecken – weiterhin kostenlos eine Bordkarte in Papierform am Flughafen erhalten können. Quelle: CMA / CM